Download article

Authors: Hottó, István

Title: The Legal Doctrine of Forgery and Fraud in Roman Criminal Law with Particular Emphasis on Counterfeiting

Abstract: This study examines the legal doctrine and historical development of forgery and fraud in Roman criminal law, with special emphasis on counterfeiting. It explores how falsum, initially a broad concept of deceit, gained clearer legal contours through the Lex Cornelia de falsis and later imperial legislation. Using doctrinal, historical, and comparative methods, the paper analyses offences such as testamentary falsification, forgery of official documents, and monetary counterfeiting. Particular attention is given to the transformation of counterfeiting from a property-related offence in the Republic into a crime of laesa maiestas under the Empire, reflecting the growing centralization of monetary sovereignty and imperial authority. The study argues that Roman criminal law treated falsification not only as a punishable act but also as a threat to public trust in legal and economic institutions. By examining classical sources, including the Digesta, the Collatio Legum Mosaicarum et Romanarum, and the writings of Ulpian and Paulus, the paper shows how Roman jurisprudence anticipated later European doctrines on state symbols, financial instruments, and deceit.

Keywords: Roman law; forgery; fraud; falsum; counterfeiting; legal history

Cite as: Hottó, I. (2026). The Legal Doctrine of Forgery and Fraud in Roman Criminal Law with Particular Emphasis on Counterfeiting. Studia Juridica et Politica Jaurinensia, 13(1), 1–12. https://doi.org/10.71100/STUDIA.2026.1.1

Doi: 10.71100/STUDIA.2026.1.1

References:

1. A Pallas nagy lexikona. (n.d.). Ulpianus. Arcanum. https://www.arcanum.com/hu/online-kiadvanyok/Lexikonok-a-pallas-nagy-lexikona-2/u-1A520/ulpianus-1A66B/
2. Angyal, P. (1940). Pénzhamisítás. Hamis tanuzás és hamis eskü. Hamis vád (A magyar büntetőjog kézikönyve, 17.). Attila-Nyomda.
3. Balogh, E. (1988). A pénzhamisítás bűncselekménye a XIX. század első felének néhány német kódexében és a korabeli magyar büntetőtörvénykönyv-tervezetekben. In Tóth, K. (Ed.), Emlékkönyv Dr. Meznerics Iván egyetemi tanár születésének 80. évfordulójára (pp. 21–36). JATE.
4. Collatio Legum Mosaicarum et Romanarum (Lex Dei).
5. Czebe, A. (2024). Bevezetés a bűnügyi tudományokba: Az empirikus és normatív bűnügyi tudományok alapjai. Universitas-Győr Nonprofit Kft.
6. Dudás, R. G. (2021, August 1). A római büntetőjog kezdetei. Újkor.hu. https://ujkor.hu/ content/a-romai-buntetojog-kezdetei
7. Földi, A. & Hamza, G. (2025). A római jog története és institúciói (29. átdolgozott és bővített kiadás). Novissima Kiadó.
8. Gruszka, S. (2021, July 4). Counterfeit according to Roman law. Imperium Romanum. https://imperiumromanum.pl/en/curiosities/counterfeit-according-to-roman-law/
9. Hermann, M. (2021, March 5). Falschmünzer und Falschgeld in Ostfriesland. Blog für ost-friesische Geschichte. https://ostfrhist.hypotheses.org/180
10. Honoré, T. (n.d.). Paulus, Julius. In Who’s Who in the Classical World. Oxford University Press. https://www.oxfordreference.com/display/10.1093/oi/authority.20110803100311493
11. Hyamson, M. (Ed. & Trans.). (1913). Mosaicarum et Romanarum legum collatio: With introduction, facsimile and transcription of the Berlin Codex, translation, notes and appendices. Oxford University Press.
12. Lévay, M., & Czebe, A. (2024). Büntető igazságszolgáltatás és alkotmányosság: Az Alkotmány és az Alaptörvény büntetőhatalomra vonatkozó rendelkezéseinek, valamint az állami büntetőhatalom alkotmányos kereteivel és korlátaival összefüggő kérdéseknek áttekintése az Alkotmánybíróság döntései alapján. Universitas-Győr Nonprofit Kft.
13. Mommsen, T. (1899). Römisches Strafrecht. Duncker & Humblot.
14. Pólay, E. (1957). A római jogrendszer tagozódásának kérdése. Acta Universitatis Szegediensis: Acta Juridica et Politica, 3(4), 1–31.
15. Rein, W. (1844). Das Criminalrecht der Römer von Romulus bis auf Justinianus: Ein Hülfsbuch zur Erklärung der Classiker und der Rechtsquellen für Philologen und Juristen. Köhler.
16. Tóth, D. (2020). A pénz- és bélyegforgalom biztonsága elleni deliktumok büntetőjogi és kriminológiai aspektusai. Pécsi Tudományegyetem Állam- és Jogtudományi Kar. https://pea.lib.pte.hu/server/api/core/bitstreams/0fd22e25-2b74-4d6c-8148-5b2f3b6f081a/ content
17. Zlinszky, J. (1997). Római büntetőjog. Nemzeti Tankönyvkiadó.